জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে এসে তীব্র শৈত্যপ্রবাহে কাঁপছে সারা দেশ। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিশাল জনপদে জেঁকে বসেছে হাড়কাঁপানো শীত। পৌষের বিদায় আর মাঘের আগমনের এই সন্ধিক্ষণে উত্তরের হিমেল হাওয়া ও ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়েছে জনপদ। দেশের অনেক এলাকায় তাপমাত্রা এক অঙ্কের ঘরে (৭ থেকে ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস) নেমে আসায় স্থবির হয়ে পড়েছে স্বাভাবিক জীবনযাত্রা।

চলতি মৌসুমে আজ মঙ্গলবার (৬ জানুয়ারি) শীতের তীব্রতা সব রেকর্ড ছাড়িয়েছে। উত্তরের জনপদ রাজশাহীতে আজ ভোরে মৌসুমের সর্বনিম্ন ৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রেকর্ড করেছে স্থানীয় আবহাওয়া অফিস। মাত্র ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে এই অঞ্চলে তাপমাত্রা কমেছে ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস।

যেখানে সোমবার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ১০ ডিগ্রি, আজ তা ৭ ডিগ্রিতে নামায় চরম বিপাকে পড়েছেন শ্রমজীবী মানুষ। আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে, বাতাসে আর্দ্রতার পরিমাণ ছিল শতভাগ এবং ঘন কুয়াশার কারণে মাত্র ৬০০ মিটার দূরত্বেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না।

আবহাওয়া অধিদপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, চলতি জানুয়ারি মাসে দেশের ওপর দিয়ে আরও একাধিক শৈত্যপ্রবাহ বয়ে যেতে পারে। কিছু কিছু এলাকায় তাপমাত্রা ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যাওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে দেশের অনেক অঞ্চলে সূর্যের দেখা মেলেনি, ফলে দিনভর কনকনে ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছে। এর আগে গতকাল সোমবার পাবনার ঈশ্বরদীতে তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছিল ৮.৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ৩ জানুয়ারি রাজশাহী, বদলগাছী ও ঈশ্বরদীতে তাপমাত্রা ছিল ৯ ডিগ্রি।

তীব্র ঠান্ডার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে শীতকালীন রোগবালাই। বিশেষ করে শিশু ও বৃদ্ধরা জ্বর, সর্দি, কাশি, শ্বাসকষ্ট ও নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালগুলোতে ভিড় করছেন। জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের হাসপাতালগুলোতে রোগীর চাপ কয়েক গুণ বেড়েছে।

ঢাকা শিশু হাসপাতালের আবাসিক চিকিৎসক সহকারী অধ্যাপক ডা. মাহমুদুল হক চৌধুরী জানান, শৈত্যপ্রবাহের প্রভাবে শিশুদের মধ্যে নিউমোনিয়া ও ব্রঙ্কিওলাইটিসের প্রকোপ বেশি দেখা দিচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে শিশুদের বাড়তি সুরক্ষায় রাখার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

দেশে শীতের ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, ২০১৮ সালের জানুয়ারি মাসে পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়ায় তাপমাত্রা ২.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমেছিল, যা ছিল স্মরণকালের সর্বনিম্ন। একই সময়ে রংপুরের সৈয়দপুরেও তাপমাত্রা ২.৯ ডিগ্রিতে নেমে আসে। বর্তমান পরিস্থিতি সেই চরম শৈত্যপ্রবাহের স্মৃতিকেই মনে করিয়ে দিচ্ছে।