ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে সরকার গঠনের পরপরই বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন নির্বাচনের আলোচনা জোরেশোরে শুরু করেছে। যদিও নতুন সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর রাজধানী ঢাকার পাশাপাশি আরও পাঁচটি সিটি করপোরেশনে প্রশাসক নিয়োগ দিয়েছে, যাদের সবাই বিএনপি নেতা। বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোর—including বাংলাদেশ জামায়াত ইসলামী—এ নিয়োগকে ঘোর আপত্তিকর বলে মন্তব্য করা হয়েছে এবং প্রশাসক বাতিল করে দ্রুত নির্বাচনের দাবি জানিয়েছে তারা।

স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ও বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়েছেন, দেশের সিটি করপোরেশনগুলোর মেয়াদ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পর্যায়ক্রমে নির্বাচন আয়োজন করা হবে। এই ক্ষেত্রে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন ও চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। দলীয় প্রতীকে নির্বাচন হবে কিনা তা সংসদে নির্ধারিত হবে।

ঢাকার দুই সিটিতে সম্ভাব্য বিএনপি প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন: যুগ্ম মহাসচিব হাবিব উন নবী খান সোহেল, বিএনপি চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা আব্দুস সালাম, নির্বাহী কমিটির সদস্য তাবিথ আউয়াল, ক্ষুদ্রঋণবিষয়ক সম্পাদক এম এ কাইয়ুম, যুবদলের কেন্দ্রীয় কমিটির সহ-সভাপতি মো. শফিকুল ইসলাম খান এবং মুক্তিযুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেন।

ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি) নির্বাচনে আলোচিত প্রধান প্রার্থী হিসেবে আছেন বিএনপি চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা আব্দুস সালাম। তিনি বর্তমানে প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন এবং বলেন, “দলের চেয়ারম্যান আমাকে মনোনয়ন দিলে আমি নির্বাচন করবো। দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ও নগর উন্নয়নের কাজের ওপর ভিত্তি করে আমি নাগরিক সেবা নিশ্চিত করতে পারবো।”

ঢাকা দক্ষিণের আরেক আলোচিত নাম হাবিব উন নবী খান সোহেল। তিনি ঢাকা মহানগর দক্ষিণ বিএনপির সাবেক সভাপতি এবং দলের ত্যাগী নেতাদের একজন। নির্বাচনের বিষয়ে তিনি বলেন, “দলের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। দল যাকে বলবে তিনিই নির্বাচন করবেন।” এছাড়া, বর্তমানে সরকারের মুক্তিযুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেনও ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অংশগ্রহণের ঘোষণা দিয়েছেন।

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন (ডিএনসিসি) নির্বাচনে আলোচিত নামের মধ্যে রয়েছেন বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য তাবিথ আউয়াল। তিনি ২০২০ সালের নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী ছিলেন। তাবিথ আউয়াল বলেন, “দলের মনোনয়ন পেলে আমি নির্বাচন করবো এবং রাজধানীবাসীর প্রত্যাশা পূরণে কাজ করবো। আগের নির্বাচনে ভোট কারচুপি করে আমাকে হারানো হয়েছিল, এবার সেই ইতিহাস পরিবর্তন করতে চাই।”

ঢাকা উত্তরেও যুবদলের কেন্দ্রীয় কমিটির সহ-সভাপতি শফিকুল ইসলাম খান মিল্টন ও কেন্দ্রীয় কমিটির ক্ষুদ্রঋণ বিষয়ক সম্পাদক এম এ কাইয়ুম আলোচনার মধ্যে রয়েছেন। মিল্টন ইতোমধ্যেই নতুন প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব নেন। নেতাকর্মীরা মনে করছেন, দীর্ঘদিন রাজধানীর রাজনীতিতে যুক্ত ও স্থানীয় মানুষের পাশে থাকা নেতাদের মনোনয়ন দেওয়া উচিত।

সিটি করপোরেশন নির্বাচনের বিষয়ে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান শামসুজ্জামান দুদু বলেন, “মনোনয়ন বিষয়টি এখনও চূড়ান্ত হয়নি। পার্টি থেকে যাকে মনোনয়ন দেবে তিনিই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন।” প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের উপদেষ্টা ও স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস জানান, “নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর দলের ফোরামে আলোচনার মাধ্যমে মেয়র প্রার্থী চূড়ান্ত করা হবে।”

রাজধানীতে সিটি করপোরেশন নির্বাচনের সম্ভাব্য প্রার্থীদের তালিকা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে দলের অভ্যন্তরীণ আলোচনায় বর্ষীয়ান ও ত্যাগী নেতা, দীর্ঘদিন স্থানীয় রাজনীতিতে সক্রিয় এবং নাগরিক সেবা নিশ্চিত করতে সক্ষম নেতাদের মনোনয়ন দেওয়া হবে—এটাই মূল নীতি। নেতাকর্মীরা আশা প্রকাশ করছেন, নির্বাচনে সঠিক প্রার্থী দিলে দলটি ঢাকার দুই সিটিতেই শক্তিশালী অবস্থান পাবে।