যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে ভাইরাসজনিত সংক্রামক রোগ হামে মারা যান এক শিশু। এক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রে হামে শিশুর মৃত্যু হয়েছে। টেক্সাসের স্বাস্থ্য বিভাগের বরাত দিয়ে আলজাজিরা বৃহস্পতিবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই মৃত্যু যুক্তরাষ্ট্রে টিকাদানের হার হ্রাস ও শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা হিসেবে টিকাবিরোধী মনোভাবাপন্ন রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের নিয়োগ ঘিরে বিতর্কের মধ্যেই ঘটল। তিনি ভ্যাকসিনের সঙ্গে অটিজমের সম্পর্ক রয়েছে বলে একটি বৈজ্ঞানিকভাবে অস্বীকৃত মত প্রচার করেছেন।

এই বছর টেক্সাস ও এর পাশের নিউ মেক্সিকো অঙ্গরাজ্যে হামে আক্রান্ত ১৩০ জনের বেশি রোগী শনাক্ত হয়েছে, যাদের প্রায় কেউই টিকা নেননি। স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আক্রান্তদের বেশির ভাগই মেনোনাইট খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সদস্য, যাদের একটি অংশ টিকার বিষয়ে সন্দেহপ্রবণ ধ্যান ধারণায়  পরিচিত।

এদিকে বুধবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মন্ত্রিসভার বৈঠকে এই প্রাদুর্ভাব নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কেনেডি এটি তেমন গুরুতর নয় বলে মন্তব্য করেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘এ বছর দেশে চারটি হাম প্রাদুর্ভাব ঘটেছে। গত বছর এর সংখ্যা ছিল ১৬। তাই এটি অস্বাভাবিক কিছু নয়।

প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, ২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হাম সংক্রমণের সংখ্যা প্রায় দুই দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ এক হাজার ২৭৪-এ পৌঁছয়। তবে কভিড-১৯ মহামারির সময় তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। ২০২৪ সালে দেশটিতে ২৮৫টি হাম আক্রান্তের ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে, যা ২০২৩ সালের ৫৯ ও তার আগের বছরের ১২১টির তুলনায় অনেক বেশি।

অথচ, ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্র থেকে হাম নির্মূলের ঘোষণা দিয়েছে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রমবর্ধমান টিকা-বিরোধী মনোভাবের কারণে নতুন করে হামের হুমকি দেখা দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র সর্বশেষ ২০১৫ সালে হাম-সম্পর্কিত মৃত্যুর খবর জানিয়েছিল। এরপর বিগত ১০ বছরের মধ্যে এই রোগে কোনও প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি।

স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, যাদের টিকা দেওয়া হয়নি, ছোট শিশুসহ তাদের জন্য হাম অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে। একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে টিকা না দেওয়ার প্রবণতা ঝুঁকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যেসব ব্যক্তি টিকা নেননি, তাদের জন্য হাম মারাত্মক হতে পারে, বিশেষ করে যেসব শিশুর বয়স খুব কম ও যারা সাধারণত টিকার উপযোগী হয় না।