যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে অসামন্য সাফল্যের পাশাপাশি সে দেশের ভক্তদেরও মনে জায়গাটা আরেকটু বড় করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এবার যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম’ পাওয়ার তালিকায় ছিল মেসির নামও।
লিওনেল মেসিসহ মোট ১৯ জনকে সমাজের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদান রাখায় প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব অনারের জন্য মনোনীত করেন বাইডেন। গতকালই (শনিবার) সে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়েছে। অন্যান্য সম্মানপ্রাপ্তদের মধ্যে ছিলেন ইউটু গায়ক ও অ্যাক্টিভিস্ট বোনো, প্রাক্তন বাস্কেটবল তারকা ম্যাজিক জনসন এবং প্রাক্তন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন, যারা সবাই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। তবে মেসির অনুপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
এবার সেই বিষয়ে মুখ খুলেছেন মেসি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে মেসি বলেন, ‘আমি এই পুরস্কার পেয়ে খুবই সম্মানিত বোধ করছি। এই মহৎ সম্মানের জন্য আমি যুক্তরাষ্ট্র ও প্রেসিডেন্ট বাইডেনের প্রতি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ। দুর্ভাজ্ঞবশত, অন্যান্য ব্যস্ততার কারণে আমি অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারিনি।’
এছাড়া মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামি থেকে প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়, ‘হোয়াইট হাউস প্রথমে ফিফাকে জানায়। গত ডিসেম্বরের শেষ দিকে ফিফা আমাদের জানিয়েছে মেসিকে এই স্বীকৃতি দেওয়া হবে। ক্লাবের মাধ্যমে মেসি একটি চিঠি পাঠিয়েছিল হোয়াইট হাউসে। যেখানে মেসি উল্লেখ করেন, তিনি গভীরভাবে সম্মানিত এবং এটি তার জন্য এক্ বিশাল প্রাপ্তি। তবে সূচিজট ও পূর্ব নির্ধারিত ব্যস্ততার কারণে তিনি অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারছেন না।’
