বছর বদলায়, দল বদলায়, জার্সির রঙ বদলায়। কিন্তু শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা বদলায় না। আইপিএল ২০২৫-এর কোয়ালিফায়ার-২-এ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পাঞ্জাব কিংস। এই জয়ের মাধ্যমে আইয়ার আইপিএল ইতিহাসে প্রথম অধিনায়ক হিসেবে তিনটি ভিন্ন ভিন্ন দলকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার অনন্য কীর্তি গড়েছেন—দিল্লি ক্যাপিটালস (২০২০), কলকাতা নাইট রাইডার্স (২০২৪) এবং পাঞ্জাব কিংস (২০২৫)।
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ২০৪ রানের বিশাল লক্ষ্য দেয়। কিন্তু সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রেয়াস আইয়ার দেখান অধিনায়কসুলভ ব্যাটিং। মাত্র ৪১ বলে ৮৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি, যাতে ছিল ৮টি ছক্কা। তার এই ব্যাটিংয়ের উপর ভর করেই পাঞ্জাব জয় তুলে নেয় ৬ বল হাতে রেখেই। এই ম্যাচেই ভাঙে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের একটি অপ্রতিরোধ্য রেকর্ড—আইপিএলে তারা ১৮ বার আগে ব্যাট করে ২০০ বা তার বেশি রান করেছিল, এবং প্রতিবারই জিতেছিল। এবার সেই ইতিহাসে ছেদ ঘটাল পাঞ্জাব।
শুধু আইয়ার নন, পাঞ্জাব কিংসের কোচ রিকি পন্টিংও গড়েছেন অনন্য কীর্তি। তিনিও আইপিএল ইতিহাসে প্রথম কোচ হিসেবে তিনটি আলাদা দলকে ফাইনালে তুলেছেন—মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (২০১৫), দিল্লি ক্যাপিটালস (২০২০) এবং পাঞ্জাব কিংস (২০২৫)। এই অর্জন তাকে আইপিএলের অন্যতম সফল কোচ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। উল্লেখযোগ্য যে, ২০২০ সালে দিল্লির অধিনায়ক ছিলেন আইয়ার, আর তখনও কোচ ছিলেন পন্টিং। সেখান থেকে শুরু এই যুগলবন্দি ২০২৫-এর ফাইনাল পর্যন্ত গড়িয়েছে।
পাঞ্জাব কিংস এবারই দ্বিতীয়বার আইপিএলের ফাইনালে উঠল। আগেরবার তারা ২০১৪ সালে ফাইনাল খেলেছিল, কিন্তু শিরোপা জিততে পারেনি। এবার তাদের প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু—যারা তারাও কখনো আইপিএল ট্রফি জিততে পারেনি। ফলে ৩ জুন অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে নিশ্চিতভাবে দেখা যাবে নতুন এক আইপিএল চ্যাম্পিয়নের জন্ম।
এই জয়ের পাশাপাশি আইয়ারের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও ছিল চোখে পড়ার মতো। তিনি এই আসরে এখন পর্যন্ত ১৬ ম্যাচে করেছেন ৬০৩ রান, যার গড় ৫৪.৮২ এবং স্ট্রাইক রেট ১৭৫.৮০। তার ইনিংসগুলোর মধ্যে বেশ কয়েকটিই ম্যাচজয়ী। আইপিএলের বিশেষজ্ঞদের মতে, এভাবে খেলতে থাকলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতীয় দলে ফেরার পথও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে তার জন্য।
ম্যাচ চলাকালে একটি মুহূর্ত বিশেষভাবে নজর কেড়েছে সামাজিক মাধ্যমে। পাঞ্জাব কিংসের সহ-মালিক ও বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতা তার এক ‘উইঙ্ক’ দিয়ে ঝড় তোলেন অনলাইনে, যা দলের প্রতি আবেগ ও সমর্থনের প্রতীক হয়ে দাঁড়ায়। সেই ভিডিও ইতিমধ্যেই ভাইরাল হয়ে গেছে ভক্তদের মাঝে।
তবে সব ভালো খবরের মাঝে একটি খারাপ খবরও রয়েছে। ধীরগতির ওভার রেটের কারণে ম্যাচ শেষে শ্রেয়াস আইয়ারকে ২৪ লাখ রুপি জরিমানা গুনতে হয়েছে। এটি চলতি আসরে তার দলের দ্বিতীয়বারের মতো এমন শাস্তি, যা আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী প্রযোজ্য হয়।
সবমিলিয়ে, ২০২৫ আইপিএলের ফাইনাল হবে শুধুমাত্র একটি ট্রফির জন্য লড়াই নয়—এটি হবে ইতিহাস গড়ার লড়াই। আইয়ারের নেতৃত্বে পাঞ্জাব কিংস না কি বিরাট কোহলির নেতৃত্বে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু—কে প্রথমবারের মতো হবে আইপিএলের নতুন রাজা? সে উত্তরের জন্য অপেক্ষা ৩ জুন পর্যন্ত।
