বিদেশি পণ্যের ওপর নতুন করে আমদানি শুল্ক আরোপের লক্ষ্যে তদন্ত প্রক্রিয়া শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এই তদন্তের আওতায় বাংলাদেশের নামও অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় দেশের রফতানি বাণিজ্য—বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাতে—নতুন অনিশ্চয়তার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির কার্যালয় (ইউএসটিআর) জানিয়েছে, ১৯৭৪ সালের ট্রেড অ্যাক্টের সেকশন ৩০১ অনুযায়ী বিদেশে উৎপাদন ব্যবস্থা, সরকারি নীতি ও বাণিজ্যিক আচরণ পর্যালোচনার জন্য এই তদন্ত শুরু করা হয়েছে। তদন্তে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর পণ্যের ওপর নতুন আমদানি শুল্ক আরোপ করা হতে পারে।
এই তদন্তের আওতায় বাংলাদেশসহ মোট ১৭টি দেশ ও অর্থনৈতিক অঞ্চলকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তালিকায় থাকা অন্য দেশ ও অঞ্চলগুলো হলো—চীন, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, সিঙ্গাপুর, সুইজারল্যান্ড, নরওয়ে, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, কম্বোডিয়া, থাইল্যান্ড, দক্ষিণ কোরিয়া, ভিয়েতনাম, তাইওয়ান, মেক্সিকো, জাপান ও ভারত।
মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার সাংবাদিকদের বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের শিল্প খাত ও কর্মসংস্থান রক্ষাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য। তিনি বলেন, আদালতের রায়ের কারণে আগের শুল্ক আরোপের পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনতে হলেও সরকারের নীতিগত অবস্থান অপরিবর্তিত রয়েছে।
তদন্তে বিদেশি দেশগুলোতে অতিরিক্ত শিল্প উৎপাদন ক্ষমতা, সরকারি ভর্তুকি, শ্রমিকদের মজুরি দমন এবং বাজার বিকৃতকারী অন্যান্য নীতি মার্কিন কোম্পানিগুলোর জন্য প্রতিযোগিতায় অসুবিধা তৈরি করছে কিনা তা খতিয়ে দেখা হবে। একইসঙ্গে জোরপূর্বক শ্রমে উৎপাদিত পণ্যের আমদানি নিষিদ্ধ করার বিষয়েও পৃথক তদন্ত শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র।
উৎপাদন খাতে অতিরিক্ত সক্ষমতা (ওভারক্যাপাসিটি) ও অতিরিক্ত উৎপাদনের অভিযোগ রয়েছে কিনা তা খতিয়ে দেখতে যুক্তরাষ্ট্র যে তদন্ত শুরু করেছে, তাতে অন্যান্য দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের নাম অন্তর্ভুক্ত হওয়াকে অস্বস্তিকর বলে মন্তব্য করেছেন বিজিএমইএ সভাপতি মাহমুদ হাসান খান। তবে তিনি মনে করেন, এটি বাংলাদেশের জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে না।
বৃহস্পতিবার (১২ মার্চ) দুপুরে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, ইউএসটিআরের বিজ্ঞপ্তি পর্যালোচনা করে তার কাছে মনে হয়েছে—১৭টি দেশে অন্যায্য বাণিজ্যচর্চা, শ্রম অধিকার লঙ্ঘন, পণ্য উৎপাদন ও রফতানিতে প্রণোদনা এবং মেধাস্বত্ব লঙ্ঘনের মতো কোনো ঘটনা ঘটছে কিনা তা যাচাই করতেই মূলত এই শুনানির আয়োজন করা হচ্ছে। এসব অভিযোগের প্রমাণ পাওয়া গেলে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর পণ্যের ওপর অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করা হতে পারে।
মাহমুদ হাসান খান বলেন, তদন্তের তালিকায় বাংলাদেশের নাম আসাটা কিছুটা অস্বস্তিকর হলেও এতে বড় ধরনের ঝুঁকি তিনি দেখছেন না। তার মতে, বাংলাদেশে উৎপাদন খাতে মেধাস্বত্ব সংক্রান্ত কার্যক্রম এখনো সীমিত এবং মার্কিন ব্র্যান্ডের পণ্যের বাজারও তুলনামূলকভাবে ছোট। শ্রম অধিকারের বিষয়টিও অনেকাংশে সমাধান হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, রফতানিতে বাংলাদেশ যে প্রণোদনা দেয় তা খুবই সীমিত। কৃষি খাতে প্রণোদনা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে, তবে যুক্তরাষ্ট্র নিজেও কৃষিতে ব্যাপক প্রণোদনা দেয়। বাংলাদেশ সরকার মূলত সারের ক্ষেত্রে সীমিত সহায়তা প্রদান করে।
তার মতে, যুক্তরাষ্ট্র সম্ভবত নিজ দেশের স্থানীয় শিল্পকে সুরক্ষা দেওয়ার লক্ষ্য থেকেই এ ধরনের তদন্ত শুরু করেছে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ভোক্তা বাজার হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র তাদের শিল্পের স্বার্থ রক্ষায় বিভিন্ন পদক্ষেপ নেয়। তবে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এ তদন্তের যৌক্তিকতা তিনি দেখেন না, কারণ যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের প্রধান রফতানি পণ্য তৈরি পোশাক—যা দেশটির স্থানীয় উৎপাদকরা সাধারণত উৎপাদন করেন না।
তবে যেহেতু তদন্তের তালিকায় বাংলাদেশের নাম এসেছে, তাই বিষয়টি মোকাবিলায় সরকারের সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোকে প্রস্তুত থাকার পরামর্শ দেন তিনি। বিশেষ করে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়কে আগাম প্রস্তুতি নিয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য-উপাত্ত উপস্থাপনের আহ্বান জানান।
যুক্তরাষ্ট্রের এই উদ্যোগের পেছনে রয়েছে সাম্প্রতিক একটি গুরুত্বপূর্ণ আদালতের রায়। এর আগে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জরুরি অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কথা উল্লেখ করে শত শত বিলিয়ন ডলারের বিদেশি পণ্যের ওপর অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করেছিলেন।
তবে চলতি বছরের ২০ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট সেই শুল্ক ব্যবস্থা বাতিল করে দেয়।
৬–৩ ভোটে দেওয়া ওই রায়ে আদালত বলেন, ইন্টারন্যাশনাল ইমারজেন্সি ইকোনমিক পাওয়ার অ্যাক্ট (আইইইপিএ) ব্যবহার করে ব্যাপকভাবে আমদানি শুল্ক আরোপ করার ক্ষমতা প্রেসিডেন্টের নেই। শুল্ক নির্ধারণের প্রধান ক্ষমতা কংগ্রেসের হাতে থাকা উচিত বলেও আদালত মত দেন।
এই রায়ের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত বহু শুল্ক ব্যবস্থা আইনি প্রশ্নের মুখে পড়ে এবং সরকার বিপুল অঙ্কের সম্ভাব্য রাজস্ব হারানোর ঝুঁকিতে পড়ে। এরপর বিকল্প আইনি কাঠামোর মাধ্যমে নতুন করে শুল্ক আরোপের পথ খুঁজতে শুরু করে মার্কিন প্রশাসন।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র সরকার দুই ধাপের একটি কৌশল বাস্তবায়ন করছে—স্বল্পমেয়াদি একটি শুল্ক ব্যবস্থা এবং দীর্ঘমেয়াদি কাঠামোগত পদক্ষেপ।
স্বল্পমেয়াদে ১৯৭৪ সালের ট্রেড অ্যাক্টের সেকশন ১২২ অনুযায়ী বিদেশি পণ্যের ওপর সর্বোচ্চ ১৫ শতাংশ পর্যন্ত অস্থায়ী আমদানি শুল্ক আরোপ করা যায়। এই ধারার আওতায় গত ২৪ ফেব্রুয়ারি থেকে বিশ্বব্যাপী আমদানির ওপর ১০ শতাংশ অতিরিক্ত শুল্ক কার্যকর করা হয়েছে। আইন অনুযায়ী এই শুল্ক সর্বোচ্চ ১৫০ দিন পর্যন্ত বহাল থাকতে পারে, অর্থাৎ আগামী জুলাইয়ের শেষ দিকে এর মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা।
অন্যদিকে দীর্ঘমেয়াদে ট্রেড অ্যাক্টের সেকশন ৩০১-এর আওতায় তদন্ত চালিয়ে নির্দিষ্ট দেশ বা খাতভিত্তিক নতুন শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা করছে যুক্তরাষ্ট্র। বাণিজ্য বিশ্লেষকদের মতে, এ ধরনের শুল্কের হার ২৫ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে।
বাংলাদেশের জন্য বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ যুক্তরাষ্ট্র দেশের সবচেয়ে বড় একক রফতানি বাজার। তৈরি পোশাকসহ বিভিন্ন পণ্যের বড় অংশই যুক্তরাষ্ট্রে রফতানি হয়। ফলে সম্ভাব্য নতুন শুল্ক আরোপ হলে বাংলাদেশের রফতানি খাত—বিশেষ করে তৈরি পোশাক শিল্প—চাপে পড়তে পারে।
শিল্প সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বৈশ্বিক বাণিজ্যে নতুন করে শুল্ক উত্তেজনা তৈরি হলে তা শুধু রফতানির প্রবৃদ্ধিই নয়, বরং বিনিয়োগ ও উৎপাদন পরিকল্পনার ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে।
তৈরি পোশাক শিল্প মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএ’র সাবেক পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, “বর্তমানে কার্যকর ১০ শতাংশ অস্থায়ী শুল্ক সম্ভবত পুরো ১৫০ দিনের সময়কালই বহাল থাকতে পারে।”
তিনি বলেন, “এই সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে নতুন বাণিজ্য সমঝোতা কার্যকর না হলে ভবিষ্যতে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর আরও বেশি হারে দীর্ঘমেয়াদি শুল্ক আরোপের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।”
এর আগে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের মধ্যে একটি পারস্পরিক বাণিজ্য সমঝোতা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল, যেখানে প্রায় ১৯ শতাংশ শুল্ক কাঠামোর বিষয়টি উঠে আসে। তবে সেই সমঝোতা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। সাম্প্রতিক আদালতের রায় ও নতুন তদন্ত প্রক্রিয়ার কারণে এর ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
মহিউদ্দিন রুবেলের মতে, সম্ভাব্য নতুন বাণিজ্য আলোচনায় বাংলাদেশ কয়েকটি কৌশল বিবেচনা করতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে—যুক্তরাষ্ট্রের তুলা ব্যবহার করে তৈরি পোশাক উৎপাদনে শুল্ক সুবিধা পাওয়ার উদ্যোগ, বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে নির্দিষ্ট পণ্যে লক্ষ্যভিত্তিক আমদানি বৃদ্ধি এবং অবকাঠামো ও প্রযুক্তিগত সহযোগিতার মাধ্যমে দুই দেশের কৌশলগত সম্পর্ক জোরদার করা।
তিনি বলেন, “আলোচনা ও সমঝোতার মাধ্যমে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্ক স্থিতিশীল রাখা গেলে বাংলাদেশের প্রধান রফতানি বাজারে প্রবেশাধিকার বজায় রাখা এবং দীর্ঘমেয়াদে রফতানি সম্ভাবনা সুরক্ষিত রাখা সম্ভব হবে।”
উল্লেখ্য, বাংলাদেশের তৈরি পোশাকের দ্বিতীয় বৃহত্তম বাজার যুক্তরাষ্ট্র। চলতি অর্থবছরের জুলাই–ফেব্রুয়ারি সময়ে যুক্তরাষ্ট্রে রফতানি হয়েছে ৫ দশমিক ০৩ বিলিয়ন ডলার, যা মোট রফতানির প্রায় ১৯ দশমিক ৫০ শতাংশ। তবে আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় এই বাজারে রফতানি ০ দশমিক ৭৪ শতাংশ কমেছে।
