ভোরের আলো ফুটতেই জমজমাট মাছের নিলামের দেখা মেলে পটুয়াখালীর রাঙ্গাবালী উপজেলার সাগর পাড় সামুদাফৎ খেয়াঘাটে । সব মিলিয়ে নিলাম চলে প্রায় ২ ঘণ্টা। চিংড়ি, ট্যাংরা, গুলশা, কোড়াল, বগ্নি, চেউয়া, পুঁটিসহ নানা রকমের ছোট মাছ নিয়ে হাঁক-ডাক দিয়ে চলে মাছের নিলাম।

মাছ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ৮০ থেকে ১০০ জন জেলে প্রতিদিন এই খেয়াঘাটে মাছ বিক্রি করেন। মাছ ব্যবসায়ীরা সেখান থেকে মাছ কিনে উপজেলা জুড়ে বিভিন্ন বাজারে নিয়ে যান। প্রতিদিন সকাল ৬ টা থেকে ৮ পর্যন্ত এই ঘাটে মাছ বেচাকেনা হয় প্রায় ২/৩ লাখ টাকার। সবাই স্বাচ্ছন্দ্যে মাছ কেনাবেচা করেন। নিলামে বিক্রির মাধ্যমে মাছের সঠিক দাম পান জেলেরা।

এখান থেকে যে শুধু ব্যবসায়ীরাই মাছ কিনছেন এমন কিন্তু নয়। স্থানীয়রাসহ আশেপাশের উপজেলা গলাচিপা দশমিনাসহ বিভিন্ন স্থান থেকে নদীর মাছ কিনতে আসেন অনেকেই। শুধু তাই নয়, রাঙ্গাবালীতে যেসব খাবার হোটেল আছে, সেগুলোতেও এখান থেকেই মাছ কেনা হয়।

ব্যবসায়ীদের মধ্যে একজন মো. অলি। কথা হয় তার সঙ্গে। তিনি বলেন, সামুদাফৎ খেয়াঘাটে সাগর পাড়ে মাছের চৌকি হওয়ায় অনেক সুবিধা হয়েছে। জেলে ও মাছ ব্যবসায়ীরা এ সুবিধা ভোগ করছেন। মাছ ধরার পর নদীর পাড়েই বিক্রি করছেন জেলেরা। এতে তারা নগদ টাকাসহ দামও ভালো পাচ্ছেন। একইসঙ্গে ক্রেতারাও নদীর পাড়ে এসে নানা প্রজাতির ছোট-বড় টাটকা মাছ কিনতে পারছেন। এখানে মাছের আমদানির ওপর বেচাকেনা নির্ভর করে।

জেলে মো. নুরু মৃধার সাথে কথা বলে যানা যায়, প্রতিদিন সকালে হাট বসায় খুশি জেলেরা, এখানে মাচ বিক্রি করে নগদ টাকা পাওয়া যায় এবং তারা ভালো দামে এখানে মাছ বিক্রি করতে পারেন