ভারতের বিপক্ষে আসন্ন হাই-ভোল্টেজ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এই দলে চমক হিসেবে ফিরে এসেছেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার জেমি ওভারটন, যিনি ২০২২ সালের পর প্রথম টেস্ট খেলার সুযোগ পেতে যাচ্ছেন। ২০ জুন হেডিংলিতে শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।
জানা গেছে, গাস অ্যাটকিনসনের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে ওভারটনকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। অ্যাটকিনসন গত মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ট্রেন্ট ব্রিজে টেস্ট ম্যাচের সময় ইনজুরিতে পড়েন। ৩১ বছর বয়সী ওভারটন নিজে সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলার সময় ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুল ভেঙেছিলেন। তবে, ইসিবি জানিয়েছে, তার ইনজুরি নিবিড় পর্যবেক্ষণে রয়েছে এবং আশা করা হচ্ছে টেস্ট শুরুর আগেই তিনি ফিট হয়ে উঠবেন।
এর আগে, ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলিতে নিজের একমাত্র টেস্টে ৯৭ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলার পাশাপাশি দুটি উইকেটও নিয়েছিলেন তিনি।
এছাড়া, দলে আরও ফিরে এসেছেন জ্যাকব বেথেল, ক্রিস ওকস এবং ব্রাইডন কার্স। এই তিনজনই গত মাসে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ছোটখাটো ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি। বিশেষ করে জ্যাকব বেথেল, যিনি নিউজিল্যান্ড সফরে তিন টেস্টে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছিলেন, তার ফেরা দলের ব্যাটিং লাইনআপে শীর্ষে প্রতিযোগিতা বাড়াবে। আইপিএলের কারণে তিনি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে পারেননি।
ইংল্যান্ডের ১৪ সদস্যের দলে রয়েছেন: বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জ্যাক ক্রাউলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), শোয়েব বশির, স্যাম কুক, জশ টাং, জেমি ওভারটন, জ্যাকব বেথেল, ক্রিস ওকস এবং ব্রাইডন কার্স।
তবে, ইনজুরির কারণে নিয়মিত দলের গুরুত্বপূর্ণ পেসার মার্ক উড, জোফরা আরচার এবং ওলি স্টোন এই দলে নেই। ফলে ইংলিশ পেস ইউনিটকে তুলনামূলকভাবে দুর্বল ভাবা হচ্ছে। এমনকি ম্যাথু পটসকেও এই দলে জায়গা দেওয়া হয়নি।
অন্যদিকে, এই সিরিজে ইংল্যান্ডকে মোকাবেলা করতে হবে শুভমান গিলের নেতৃত্বে এক শক্তিশালী ভারতীয় দলকে, যেখানে সহ-অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন রিশাভ পান্ত। এই সিরিজ উভয় দলের জন্যই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
