ভারত যত শক্তিশালীই হোক, তাদের বিপক্ষে সব সময় জিততে চায় বাংলাদেশ। সেই পণ নিয়েই লড়াই করেন ফুটবলাররা। তবে ঠাণ্ডা মাথায় হিসাব কষে অবলীলায় ভারতকে হারানোর ঘোষণা কমই শোনা যায়, বরং তখন আসে চোখে চোখ রেখে লড়াইয়ের কথা।
হামজা চৌধুরী বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলবেন আর কিছু দিন পরেই। এশিয়ান কাপে খেলাকে পাখির চোখ করা ভারত এই ম্যাচের জন্য ফিরিয়ে এনেছে তাদের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রীকে।
ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে এ পর্যন্ত সাতটি ম্যাচ খেলেছেন হামজা চৌধুরী। যার অর্থ ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সিস্টেমে ছিলেন ডিফেন্সিভ এই মিডফিল্ডার। যে কোন খেলাধুলায় কেউ অনূর্ধ্ব-২১ খেললে জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন দেখা খুবই স্বাভাবিক। হামজার জন্যও হয়তো গল্পটা আলাদা ছিল না।
ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেলে কী করতেন হামজা? তখন কি বাংলাদেশ দলে খেলার এই সিদ্ধান্ত নিতে পারতেন? এমন প্রশ্নের উত্তরে খুব কৌশলী উত্তর দিয়েছেন ২৭ বছর বয়সী ৫ ফিট ১০ ইঞ্চি উচ্চতার এই ফুটবলার।
তিনি বলেন, ‘আমি পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করে এই সিদ্ধান্ত (বাংলাদেশের হয়ে খেলার) নিয়েছি। ইংল্যান্ডের হয়ে কখনো ডাক পাইনি। ওই সুযোগ তাই আমার আসেনি। সুতরাং সিদ্ধান্তও নিতে হয়নি। তবে সুযোগ আসলে অবশ্যই পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করতাম। বাংলাদেশে খেলতে পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা উৎসাহিত করেছে।’
হামজাকে পাওয়ার জন্য অনেকদিন ধরে চেষ্টা চালিয়েছে বাফুফে। জানা যায়, শুরুতে একবার বাফুফের প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছিলেন তিনি। বারবার আলোচনা ভেস্তেও গেছে। এরপর ফিফা ও ইংল্যান্ড ফুটবল ফেডারেশন থেকে অনুমতি পাওয়া নিয়ে জটিলতা তৈরি হয়। ক্লাবের থেকে অনুমতি পাওয়াও সহজ ছিল না।
শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলার অনুমিত পাওয়া প্রসঙ্গে হামজা বলেন, ‘কয়েক বছর ধরেই আলোচনা হচ্ছিল। সর্বশেষ নতুন (বাফুফে) প্রেসিডেন্ট তাবিথ আওয়াল আলোচনা শুরু করেন। পরিকল্পনা জানান। কোচের সঙ্গ কথা হয়। আমার মনে হয়েছে, এই দলটা সাফল্য পেতে চাই। আমারও পরিবার নিয়ে এখানে আসতে খুব ভালো লাগে। কোচ ও প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কথা বলার পর আত্মবিশ্বাস পাই।’
ভারতের বিপক্ষে জয় ছাড়া কোনো কিছুই ভাবছে না বাংলাদেশ। তা সাফ জানিয়ে দিয়েছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, ‘এখানে জেতা বা হারার প্রশ্ন, মাঝামাঝি কিছু নেই। এই কক্ষে থাকা প্রত্যেকেই ভারতকে হারাতে চায়। আমি মনে করি, এবার আমরা জিতব।’
